洪芳明-讓面對死亡成為「最美的安排」

亞東醫院外科加護病房主任，同時也是重症醫學會秘書長洪芳明，18年來陪伴、照顧了兩萬多名急重症病人，每一次溝通、解釋病情，都是最難的抉擇，每一次送行，都是生命不可承受之重。正因為死亡沈重、難以面對，才更需要適時說出自主意願，讓善終成為「最美的安排」。

亞東醫院外科加護病房主任洪芳明指出，亞東醫院與台大醫院曾經共同做過一個研究，在加護病房裡依病人自主意願，到最後得到善終，比例大概只有15-16%，也就是說其實台灣人很避諱臨終話題，也不願主動表達意願，以致於病人的最後一刻，往往要經歷各種急救措施，「送到急診室急救，急救不好走掉。那有救回來送到加護病房，住一個月還是走掉。還有變植物人的、做氣切、呼吸照顧病房……」

見過無數的這種「臨終套餐」，洪芳明認為應該把時間拉長來看，用一千年、一萬年來衡量，生命其實很短暫，那在有限的生命裡，「我們要的是什麼？」病人其實知道自己想要什麼，其實就是希望能夠少受一些病痛之苦。洪芳明認為這就是《病人自主權利法》的重點，如果一開始病人就能夠做好決定，當自己符合五種臨床條件的時候，就可以按照自主意願去做善終。

洪芳明醫師同時也是重症醫學會秘書長，他談到《病人自主權利法》在立法之初，與起草人孫效智教授、時任立委的楊玉欣共同討論時，他自問：「這是不是對的事情、該不該做？這是不是政府希望我們全力去推廣的？那如果是，那就做。」

從加護病房、重症醫學來看，洪芳明認為《病人自主權利法》的重要之處，其實是在提醒人們從自己有意識而且很健康的時候，就必須好好表達自己的意願。他以自身解釋病情的經驗來舉例，病人的孩子們都認為所謂的孝順，就是主張救到最後一刻，但如果問他們：「希不希望你的孩子以後因為孝順，讓你躺在這裡？」通常得到的答案都是：不要。「那就不對啦，你自己要孝順，讓你的爸爸媽媽躺在這裡，那為什麼你的孩子要孝順，要讓你躺，你就不要？」此時家屬才會去反思，自己為父母親下的決定，是否反而增加他們的痛苦。

再以一個醫療人員的角度來說，洪芳明強調「能夠救的病人，當然一定是救！」他回顧重症醫學會這些年來的進展，發現許多專家開始願意接受，如果病人的死亡是不可逆的，會希望讓他慢慢走向善終。而他任職的亞東醫院加護病房，不管是外科、內科或心臟加護病房，病人選擇善終的比例，也都在上升，其實重症醫學的專家跟病人、家屬，也都一起在成長。

洪芳明主任認為透過《病人自主權利法》表達醫療的自主意願，這也是對家人的一種愛。他在演講場合常常會問大家：「你上一次親你太太是什麼時候？你上一次跟你的孩子說你愛他是什麼時候？……你願不願意去說愛？」如果愛自己的家人，就更應該早點做出自主意願，「這是一件對的事情，也是應該要做的事情。」

（影片與撰文為本會於病主中心時期拍攝與撰寫）